「ずるいえいご」実践ツールご紹介 知らない単語を説明する力をきたえる

青木ゆか著「ずるいえいご」とコリンズ初級英英辞典

青木ゆかさんの本が売れています。英語コンプレックスから脱したいひと向け。
ずるい英語』と『なんでも英語で言えちゃう本』。イラストたっぷりの名著です。
2014年と16年の出版ですが、2019年のいまも新聞広告が出る。ロングセラー入りしたんですね。
正しい表現はひとつだけ という「思い込み」を捨てて、吹っ切れればいい。学習者に、そう呼び掛けています。
では何を使えば、長年の思い込みを捨てられるでしょうか。
わたしの英語生活をもとに、青木ゆかさんが触れていない実践ツールをご紹介しましょう。

思い込みをすてる「言い換える力」

2014年刊の『ずるいえいご』。ほんとは「すてるえいご」にしたかったけど、出版社が「それじゃ売れない」と意見して「すてるえいご」になりました。
何を捨てるか。「ひとつの日本語には必ずひとつの英語が対応している」「ただしい表現はひとつしかない」という思い込みです。
そして、そのために必要なのは「言い換える力」だ、と青木さんは言います。

長年の受験英語で刷り込まれた

「犬」はドッグ、「天気」はウェザー、「急ぐ」はハリー。日本語の単語には、それにあたる英語の単語があるんだから、その2つをペアで覚えていけばいいんだな……
……と日本じゅうの中学生が考えるわけですね。
単語帳や単語カードで「英語1語 ⇔ 日本語1語」の対応を記憶するよう仕込まれ、テストの答えも基本的に「正しい答えは1つだけ」の世界。

「キリン」って、どう言うんだっけ

青木さんがイギリスに留学中、動物園の話になりました。
「キリン」は英語で何だっけ? 単語が出てこず、落ち込んでしまった。
じゃぁ「リス」は? 「サイ」は?
英単語と和文訳語のペアを思い出そうとする。いや、そもそも英語で何て言うのか知らない。
そこで「すてるえいご」の登場です。

「ただしい単語」へのこだわりをすてる

青木ゆかさんのメソッドは、これです。

「キリン→ giraffe」
ではなく
「キリン→映像」
という順で、最初に頭の中にキリンの絵を思い浮かべます。
そして、その映像の中で英語にしやすいところを探し出して、それを伝えてみてください。
例えば
“A tall animal” 背が高い動物で
“Long neck” 首が長くて
“Yello” 黄色だよ
と伝えてあげれば、相手は「キリンのことかな?」とわかってくれます。

(『ずるいえいご』66~67頁)

いったん、ただしい英語の giraffe をすててみようよ。ずいぶんラクになるよ。青木さんは、そう言いたいのですね。

イメージメソッドを実践してみる

言いたいことを頭のなかで映像(イメージ)にして、そのイメージを英語で説明してみようよ。
というわけで、青木さんはそれを「イメージメソッド」と呼んでいます。

直訳できなかったら、なんて言う?

たとえば「地球儀」。

“World map” 世界の地図
とか
“Like a ball” ボールみたい
とか、連想できませんか?

(『ずるいえいご』34頁)

「まくら」は?

“When I sleep” 寝るとき
“Under my head” 頭の下に置く
“Like a cushion” クッションみたい

「冷蔵庫」は?

“In the kitchen” キッチンにある
“Big box” 大きい箱
“Cold food inside” 冷たい食べ物が入ってる

単語力より「説明力」

頭のなかのイメージを、こんなぐあいに描写・説明できれば、コミュニケーションは成立します。
「正しい単語」である globe や pillow や refrigerator を知らなくても、なんでも英語で言えちゃえそうです。
そのためには、単語力もさることながら、説明力」をトレーニングする必要がありますね。
どうすればいいのでしょうか。

日本人が使っていない学習ツール

ここでわたしがお勧めしたいのが、初心者向けに作られた英英辞典です。Collins COBUILD Primary Learner's Dictionary, Oxford Basic American Dictionary
2つ挙げるとすれば
Collins COBUILD Primary Learner’s Dictionary (2018, HarperCollins Publishers)
「7歳以上の小学生向け」とあります。いい辞書ですが、発音表記はイギリス英語です。
Oxford Basic American Dictionary (2011, Oxford University Press)
こちらは同じレベルのアメリカ英語の辞書です。

ためしに giraffe をひいてみると

さっそく単語をひいてみましょう。

giraffe: a large African animal with a very long neck, long legs and dark spots on its body
「ひょろ長い首と長い脚があり、からだに黒い斑点がたくさんある大型のアフリカ産の動物」 (Collins)
giraffe: a big animal from Africa with a very long neck and long legs 「ひょろ長い首と長い脚の、大型のアフリカ産の動物」 (Oxford)

a large African animal と a big animal from Africa は、同じことを異なる言い方で表現していますね。
青木さん流のイメージメソッドにならってキーワードを抽出すると、
“African animal”
“Very long neck”
“Long legs”
ということになりそうです。

説明力の練習だ

では globe はどうでしょう。

globe: an object shaped like a ball with a map of the world on it 「ボールみたいな形で、表面に世界地図があるもの」 (Collins)

“Like a ball”
“Map of the world”
まさに青木さんが挙げたキーワードと同じですね。
青木流のイメージメソッドのコツを身につけるには、知ってる単語を英英辞典でひいてみて、どんな説明のしかたをしているか読んでいけばいいんですね。

まくら、冷蔵庫、どう説明する?

「まくら」は pillow ですね。ひいてみましょう。

pillow の定義

pillow: a soft thing that you put your head on when you are in bed 「ベッドにいるとき、頭をのせる柔らかいもの」 (Oxford)

青木さんの説明キーワードと対比させてみると
“When I sleep” ⇒ when you are in bed
“Under my head” ⇒ you put your head on
“Like a cushion” ⇒ a soft thing
青木さんのイメージメソッドに、英英辞典はみごとに対応しています。

冷蔵庫 refrigerator はどうでしょう。(Collins は日常的に使われる fridge のほうを主見出しにしています。)

fridge or refrigerator: a large container that is kept cool inside, usually by electricity, so that the food and drink in it stays fresh 「大きな容れもの。ふつう電気をつかって中を冷えたままにしておき、中の食べ物や飲み物を新鮮なままにしておく」 (Collins)
refrigerator or fridge: a metal container, usually electric, which keeps food cold but not frozen 「金属の容れもの。ふつう電気をつかって食べ物を冷たく保つが、凍らせはしない」 (Oxford)

こうして見ていくと、ずるいえいごを実践するための「説明力」とは、関連するキーワードをひねり出していく力なのですね。
container, keep cool, inside, electricity, food, stay fresh
関連する語句を次から次へと思いつく力。
それをトレーニングするには、まずは数多くの「説明」の実例に触れることです。

まとめ

どんピシャの訳語を思いつかなくても、凍りつかないで、やわやわと関連語句で説明を繰り出す力
それがあれば、青木ゆかさんの著書名にあるように「なんでも英語で言えちゃう」ようになりますね。
それを鍛えるツールとして、わたしがおすすめするのが初心者向け英英辞典です。
知らない単語を引くために使うのではなく、まずは「知っている単語をひいてみる」ことから始めてください。

市販の電子辞書のほとんどに採用されている英英辞典は、Oxford Advanced Learner’s Dictionary です。
これは上級者向けの英英辞典なので、いきなり使おうとすると挫折してしまいます。
まずは初心者向けの印刷版の英英辞典をおすすめします。
ちなみに、わたしがもっとも愛用している英英辞典は Longman Advanced American Dictionary ですが、もうすぐ新たな第4版が出るので品薄なのか、アマゾン価格がえらく高いです。これの1ランク下の難易度の Longman Dictionary of American English もお勧めですよ。

最近の記事

  1. 青木ゆか著「ずるいえいご」とコリンズ初級英英辞典
  2. A person using a laptop: photo by Kaitlyn Baker

記事一覧